El Carnaval que Más Me Pertenece
Hay algo en el Carnaval Cotuisano que no se puede explicar del todo con palabras. Tienes que estar ahí en las calles de Cotuí en febrero o marzo, con la música encima y los platanuses pasando frente a ti para entender por qué este carnaval es diferente.
Yo lo viví desde niño. Lo he visto crecer. Y en 2025 tuve el privilegio de ser parte de él de una forma que no había imaginado: creando y personificando al personaje Viajerito en el carnaval de mi tierra.
Pero antes de llegar a eso, hay que entender qué hace único al Carnaval Cotuisano.
Los Platanuses: El Emblema Visual del Carnaval Cotuisano
Si hay un elemento que identifica al Carnaval Cotuisano frente a cualquier otro carnaval dominicano, son los platanuses. Y lo que pocos saben es que este personaje no es solo el símbolo de Cotuí es el origen de varios de los personajes más reconocidos del carnaval dominicano.
Los platanuses nacieron como un legado de los antiguos esclavos africanos en la isla La Hispaniola, específicamente en Cotuí lo que hoy es Sánchez Ramírez. Esa raíz africana está presente en cada hoja, en cada máscara, en cada vuelta que da el personaje al ritmo de la música.
El disfraz se construye con exactamente 100 hojas de plátano secas, prodigiosamente amarradas con sogas y un cuello sobre las hojas decorado al gusto de cada carnavalero. La idea es recrear una especie de sombrilla que se abre al compás del baile mientras el personaje da vueltas, las hojas se despliegan como un abanico natural. Es geometría en movimiento, construida con lo que la tierra da.
La careta se elabora con jíguero, una fruta de cáscara dura que se seca, se vacía y se talla. Originalmente las caretas eran lisas, pero con el tiempo los carnavaleros las han enriquecido: hoy se adornan con cuernos de chivo o vaca, y en ocasiones con comején. Cada careta es diferente. Cada platanú es una pieza artesanal irrepetible.
Hay una tradición que me parece de las más bellas del carnaval dominicano: el día final, los platanuses dejan que las personas despojen las hojas secas de sus disfraces. Un gesto de generosidad y comunidad que cierra la celebración de la forma más humana posible.
El impacto de los platanuses va mucho más allá de Cotuí. Varios personajes del carnaval dominicano se han derivado directamente de ellos — todos originados aquí:
- Los Funduses — trajes con pedazos de bolsas plásticas
- Los Papeluses — trajes con trozos de papel
- Los Trapuses — trajes con trozos de tela
Nuestra ciudad no solo tiene su propio personaje creó una familia entera de personajes que hoy forman parte del patrimonio carnavalesco nacional.
El líder y guardián de esta tradición es el maestro Jesús María patrimonio viviente del carnaval de Cotuí, constructor de sus máscaras y trajes, y la persona que más sabe sobre el arte de los platanuses en toda la provincia.
Y el reconocimiento oficial llegó: en 2019, el Senado de la República Dominicana aprobó en segunda discusión el proyecto de ley que declara a los Platanuses de Cotuí Patrimonio Cultural Inmaterial de la República Dominicana. Un reconocimiento que los cotuisanos llevábamos décadas mereciendo y que confirma lo que siempre supimos: los platanuses no son solo el carnaval de Cotuí, son parte del alma cultural de toda la nación.
Los platanuses no son solo un disfraz. Son un símbolo de quiénes somos y de dónde venimos.
Juampa: La Figura que Define una Era
En el Carnaval Cotuisano hay muchos participantes, muchos personajes, muchas historias. Pero hay un nombre que está por encima de todos cuando se habla de esta tradición: Juampa.
Abogado y docente universitario de profesión, Juampa lleva más de cinco décadas disfrazándose en el Carnaval Cotuisano. Ha sido Rey del Carnaval en múltiples ocasiones y ha recibido premios como carnavalero, artesano y artista. Sus aportes han trascendido Cotuí es una referencia del carnaval dominicano a nivel nacional e internacional.
Lo que hace extraordinaria la historia de Juampa no es solo el tiempo que lleva en el carnaval. Es la consistencia, el compromiso, la construcción año tras año de una identidad carnavalesca que se ha convertido en patrimonio vivo de la provincia. Juampa no solo participa en el Carnaval Cotuisano es parte de su definición.
Es una persona que quiero entrevistar para Viajerito. Su historia merece un espacio propio y cuando esa entrevista ocurra, será uno de los artículos más ricos que este proyecto haya publicado.
Melvin Díaz: El Artista que Pinta el Carnaval
No se puede hablar del Carnaval Cotuisano en los últimos años sin hablar de Melvin Díaz uno de los pintores muralistas más prometedores a nivel nacional, originario de Cotuí.
Melvin ha pintado algunos de los espacios más emblemáticos de la provincia: la cúpula de la Iglesia Inmaculada Concepción, el mural del tren y los animales en el recinto de la Presa de Hatillo. Pero su conexión con el carnaval es especial ha pintado a Juampa directamente, decorando su cara y partes de su cuerpo como parte del disfraz en una edición del carnaval. Eso es arte en movimiento: una obra que camina, que baila, que compite.
Su trabajo convierte cada disfraz o espacio que toca en algo memorable. Sigue su obra en Instagram: Melvin Díaz
Viajerito en el Carnaval: Cuando el Proyecto Tomó Vida Propia
En el Carnaval Cotuisano de 2025 pasó algo que no estaba en ningún plan de contenido ni en ninguna estrategia de marca: Viajerito salió al carnaval.
Creé un personaje para el carnaval de mi tierra y lo personifiqué yo mismo. El personaje Viajerito tenía las características de un mochilero aventurero con una referencia directa a los pueblos indígenas que habitaron esta tierra: la cara pintada con diseños de inspiración taína, mochila, sleeping bag, palos de caminante, ropa de viajero. Un personaje que fusionaba la identidad del explorador moderno con las raíces ancestrales de Cotuí.
Y Melvin Díaz fue quien me pintó para ese carnaval.
Tengo fotos del proceso completo desde la pintura en el rostro hasta la presentación en tarima, donde concursé con el personaje. Esas fotos cuentan una historia que ningún texto puede reemplazar. Y forman parte de la historia de Viajerito como proyecto porque el día que Robinson Grullón salió disfrazado de Viajerito en el Carnaval Cotuisano, el nombre del blog dejó de ser solo un nombre en internet y se convirtió en un personaje vivo en las calles de Cotuí.
El Carnaval Cotuisano 2026: Creatividad y Tradición Ecológica
El Carnaval Cotuisano 2026 confirmó una vez más por qué esta celebración es referencia nacional. La edición de este año estuvo marcada por la creatividad y por un elemento que nos enorgullece como cotuisanos: la tradición ecológica — disfraces construidos con materiales naturales como las hojas de plátano de los platanuses, que llevan décadas siendo símbolo de respeto por el entorno.
La comparsa Los Pintados de la Calle se alzó con el primer lugar en la categoría Fantasía. Entre los grupos más destacados que obtuvieron primeros, segundos y terceros lugares en el gran desfile estuvieron:
- Los Erizos
- Las Divinas
- Los Titanes
- Las Hijas de José María
- Las Damiselas
- Los Gorilas
Los ganadores protagonizaron una Caravana de Ganadores y representaron a Sánchez Ramírez en el Desfile Nacional de Carnaval llevando el nombre de Cotuí a nivel nacional como merece.
Toda la organización del carnaval está a cargo de la Unión Carnavalesca Cotuisana (UCAC) el ente que coordina los grupos, los concursos y el desfile.
Cuándo y Dónde Vivir el Carnaval Cotuisano
El Carnaval Cotuisano se celebra en febrero y marzo, siguiendo el calendario del carnaval dominicano. Las principales actividades se concentran los domingos de esos meses, con desfiles, concursos de disfraces y presentaciones en el Parque del Indio Cotoy y sus alrededores en la Avenida Mella.
Si planeas visitar Cotuí para el carnaval:
- Llega el día anterior para asegurar hospedaje el Hotel María Yubón es la referencia en la ciudad
- El transporte desde Santo Domingo sale regularmente (RD$300, aproximadamente 2h30m)
- Lleva efectivo los vendedores ambulantes, la comida local y los negocios alrededor del Parque del Indio Cotoy operan principalmente en efectivo
- Lleva cámara los platanuses y sus caretas de jígűero son de las fotografías más originales que te vas a llevar de República Dominicana
